Internet y las bases de datos

¿Qué es una base de datos?

Existen varias definiciones al respecto. Según el glosario del libro ‘Ciberperiodismo‘ de Jesús Flores y Alberto Arruti (Limusa, 2001), una base de datos es “la colección de datos organizada de tal forma que desde él se puede acceder rápidamente a ella”. Complementado, el sitio http://es.tldp.org/Tutoriales/NOTAS-CURSO-BBDD/notas-curso-BD/node2.html, lo define como “el conjunto de datos almacenados con una estructura lógica. Es decir, tan importante como los datos, es la estructura conceptual con la que se relacionan entre ellos”.

¿Para que sirve una base de datos?

Los usos de una base de datos son múltiples y tan diversos según las necesidades de la persona u organización que los requiera. Desde la pequeña empresa, tienda o despacho, la base de datos le permitirá, además de archivar los datos de sus clientes, manejar la facturación de los mismos, por citar algunos usos básicos.

También los profesionistas pueden echar mano de las bases de datos especializadas, de acuerdo a los temas a investigar. El abogado, médico, antropólogo, maestro, contador, pero que decir de un policía o agente investigador quien en pocos minutos puede tener datos de algún persona para verificar sus antecedentes penales o ubicar su rostro.

Quizás uno de los usos más comunes sea el de los mercadólogos, quienes pueden explotar la herramienta para identificar hábitos, preferencias y gustos del consumidor. Establecer en sus estudios de mercado que regiones de una ciudad o estado tienen un cierto poder adquisitivo, entre otros datos.

En fin, podemos seguir dando ejemplos de sus aplicaciones. El gobierno, en todos sus ámbitos, sea posiblemente uno de los usuarios más intensos de bases de datos a fin de poder tener un mejor conocimiento de la población a efecto de conocer el crecimiento de la misma en número de nacimientos por día, contra con la base de contribuyentes, el padrón de electores, el número de derechohabientes de seguridad social, padrón de manejadores y, la lista puede ser por demás, extensa.

En pocas palabras, podemos decir que nuestros datos pueden formar parte de alguna base de datos, pública o privada.

Internet y las bases de datos.

Con el nacimiento de internet y su rápida expansión gracias a la Web, una de las primeras necesidades de los primeros cibernautas fue el tener a la mano un directorio por secciones, al igual que la sección amarilla, que permitiera localizar los sitios web de nuestro interés.

Es así que nacen los primeros directorios como Yahoo! y posteriormente los motores de búsqueda que son ni más ni menos, un directorio con la capacidad de realizar una búsqueda a su interior y hacer un rastreo de la web siguiendo las ligas de las páginas existentes.

Este hecho revolucionó la web y su crecimiento. Navegar en la red implica en su defecto, conectarse primero a este tipo de sitios para posteriormente y, con base a los resultados de nuestra consulta, proseguir en nuestro viaje por las millones de páginas en todo el mundo.

De ahí surgen los términos de “portal de internet” todavía utilizado, en el cual el portal es la página de entrada para los navegantes. Muchas empresas se dieron a la tarea de desarrollar portales, algunos con éxito, otros no tanto.

Además de los servicios de motor de búsqueda o directorio, se agregaron servicios de correo electrónico, gratuito, agenda, directorio y noticias.

No obstante la previa existencia de las bases de datos por un lado e internet por el otro, su fusión ha desarrollado vertiginosamente el uso de ambos que, separados poco hubieran logrado.

Lo interesante del caso es como pasamos de una base de datos pasiva, es decir, aquella creada para recibir los datos del administrador o usuario, a una base activa donde el software desarrollado es programado para realizar búsquedas de lo existente en la red para almacenarlo. Un ejemplo lo constituye Google en su sección de noticias. Su motor de búsqueda y su base de datos realizan rastreos en los sitios noticiosos preestablecidos. Cada ocasión que detectan una nueva noticia, la indexan a la base de datos y de acuerdo al número de publicaciones que la reproduzcan, junto con las visitas recibidas por parte de los navegantes, la puede colocar en la página principal de este motor de noticias.

Riesgos e implicaciones de las bases de datos.

Desde luego, la base de datos viene a representar una excelente herramienta, detonando sus beneficios, pero al mismo tiempo puede representar un riesgo para la integridad y privacidad de las personas. Un muestra clara lo constituye el “spam”, ya sea en su modalidad de los catálogos recibidos por el correo postal, pasando por la llamadas telefónicas de parte de diferentes instituciones y terminando por el más problemático: el correo electrónico.

No obstante los esfuerzos legislativos en diferentes naciones, el problema se ha agravado a tal nivel donde las empresas de acceso a internet ha colocado filtros que a todas luces tienen un grado de ineficacia tal donde bloquean los correos bueno y permiten el paso a los mensajes basura. Estos servicios están basados en bases de datos que ingresan direcciones, dominios, o palabras que pueden considerarse parte de un mensaje publicitario. Lamentablemente los generadores de esta publicidad varían sus estrategias y burlan estos sistemas de bloqueo.

La venta de bases de datos

En México recordaremos la bochornosa experiencia que involucró a los gobiernos de México y de Estados Unidos en la venta de la base de datos del Registro Federal de Electores y, quien adquirió, por un tercero, una oficina del gobierno del vecino del norte.

Es delicado el tema, no solo en términos de uso indebido en las prácticas comerciales, sino de la vida privada de las personas. Las instituciones bancarias quienes tiene registro de cada uno de los movimientos de las cuentas de cheques o de tarjetas de crédito. Las telefónicas quienes conocen a detalle a que número se marca más desde un teléfono determinado, el tiempo o el destino en el caso de las largas distancias.

Insistiendo las bases de datos es un instrumento de valiosa utilidad, no obstante los avances legislativos y lo que están en proceso de aprobación, debemos mostrar interés en ellos siendo en primer lugar, usuarios de las mismas, segundo al estar dentro de alguna de ellas y tercero, como administradores de uno de estas bases.

Su buen uso puede redundar en el éxito o fracaso de una organización o una nación. Las bases de datos lo pueden saber casi todo, tanto que Google, uno de los principales motores de búsqueda de la actualidad, se le ha citado como la competencia de Dios. (Ver http://www.redvoltaire.net/article411.html)

Esta anotación fue publicada el Lunes, Diciembre 8, 2003 a las 3:29 pm y fue clasificado bajo Internet, Mercadotecnia, Privacidad. Puedes dar seguimiento a los comentarios de esta anotación a través del canal RSS 2.0. Tú puedes dejar una respuesta, o hacer trackback desde tu propio blog.

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