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El papel (átomos) vs. digital (bits)
Pasará mucho tiempo para que el papel sea sustituido por otros medios
Sociedad en línea
¿Su perro le lleva cada mañana el periódico a su recamara?, ¿es de los que continúan pagando el teléfono, gas, servicios de cable e “internet” en la ventanilla del banco? ¿Imprime cuánto artículo ve en la red para leerlo después? ¿Prefiere adquirir su revista favorita en el quiosco de la esquina en vez de suscribirse “en línea”? 
En su casa, están a punto de decirle ¿la pila de periódicos o usted?
A pesar del avance de la digitalización en el mundo, la costumbre por el papel prevalece sin importar el elevado costo que esto representa.
Para una empresa, es más caro emitir un cheque en papel, generar los reportes, recabar la firma de recibido de los empleados y entregarlo a los beneficiarios. A estos, les es más burocrático acudir a una sucursal y hacer válido en efectivo el documento otorgado por su compañía. La perdida de tiempo, dinero y el riesgo de robo del dinero o falsificación de cheques, es mayor en el mundo de los átomos.
El desastre natural
Es verdad, pasará mucho tiempo para que el papel sea sustituido por otros medios como el digital. De acuerdo a cifras de la Secretaría del Medio Ambiente, Pesca y Recursos Naturales (Semarnat), citando a la FAO se estima que en México se pierden alrededor de 631 mil hectáreas por año (1.07%), lo que nos coloca como la quinta nación que más superficie deforesta cada año.
(http://carpetas.semarnat.gob.mx/estadisticas_2000/
informe_2000/res_ejecutivo/2_vegetacion.shtml#2_5)
Por otro lado, “la industria de celulosa y papel utiliza casi un tercio de la producción total de madera (sin incluir la madera para combustible), y esta cantidad va en aumento”. (http://www.sistema.itesm.mx/misc/bcsd-la/epapel.htm)
A pesar de los esfuerzos de diferentes organizaciones y de la industria en su conjunto, el problema del buen uso y aprovechamiento del papel, aún está lejos de solucionarse. Todavía la promesa de la llamada oficina sin papel se encuentra lejana mientras siga el consumo desmedido de impresoras, faxes, fotocopiadoras y documentos innecesarios.
Las ventajas de lo digital
Es cierto, el grueso de la población de este planeta carece de acceso a los libros. Es a ellos a quienes se pretende llevar educación mediante diferentes textos y también, a través de formatos digitales.
¿Cuáles son los beneficios de no usar el papel? Además del ahorro y mejor explotación de los bosques, tenemos varias ventajas.
• Almacenamiento: Se evitan espacios donde almacenar archivos o documentos extensos.
• Búsqueda: Un documento digital es más fácil de localizar en formato digital. No obstante la posibilidad de clasificar un documento impreso, sería imposible explorar su contenido para búsquedas posteriores.
• Distribución: Un documento digital puede ser enviado en fracción de minutos a cualquier parte del mundo a diferentes personas al mismo tiempo.
• Tiempo: A pesar del fax, si deseamos enviar un mismo documento a varias personas, será indispensable repetir el mismo procedimiento varias veces.
• Mismo valor comercial y legal: Con las reformas en la materia en los diferentes países, ahora no es necesaria la presencia de un documento físico para validar legalmente un contrato u operación bancaria.
• Portabilidad: Con los nuevos dispositivos como PDA y teléfonos móviles híbridos, es posible contar con información como la agenda y en breve texto más extensos como un libro, en la palma de la mano.
• Operaciones a distancia: Con los servicios en línea de bancos o casas comerciales, el uso del papel puede solo limitarse a la envoltura del producto adquirido. La banca en línea ofrece claves de confirmación cuyo valor es el mismo que el sello del cajero en ventanilla.
• Economía: Evitando traslados, impresiones y almacenaje, lo digital es más económico contra el papel. No se gasta en tintas, toner y el mismo papel.
A pesar de la sentimental idea de recibir el periódico de las patas de nuestra mascota, lo cierto es que ese papel se tira, es difícil de almacenar y si desea conservarlo, deberá reservar un amplio espacio de su casa u oficina. Sabemos lo difícil de una lectura en la pantalla de la computadora, pero esperamos en breve esta dificultad quede resulta con las propuestas de papel digital de la industria.
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