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¿Qué son los gusanos de red?
Breve historia de los gusanos
Seguridad y consejos digitales
¿Un gusano? Así es. No hablamos de esos animalitos típicamente localizados dentro de una manzana. Ni tampoco de aquel compañero detestable de la oficina o escuela. Nos referimos a aquellos programas o software cuya misión principal es contaminar, reproducirse y causar estragos en los equipos y redes donde se haya alojado. 
Los gusanos o también conocidos como “worms”, no respetan computadora, sistema operativo o lector de correo. Aunque llegan a tener sus misteriosas preferencias, lo verdadero son las perdidas cuantificadas en millones de dólares por su sola propagación.
¿Qué es un gusano?
La definición más apropiada la obtenemos de Webopedia, una especie de enciclopedia de la red.
Gusano: Un programa o algoritmo que se repliega sobre una red de computadoras y realizan generalmente acciones malévolas, tales como hacer uso de los recursos de los equipos y posiblemente, cerrar el sistema. (http://www.webopedia.com/TERM/w/worm.html)
Los gusanos generalmente son virus, pero no todos los virus son gusanos. La principal características de un gusano es su capacidad de mimetizarse y reproducirse exclusivamente por redes de cómputo.
Historia de los gusanos
De acuerdo al documento “Hobbes’ Internet Timeline v7.0″ (http://www.zakon.org/robert/internet/timeline/). El 2 de noviembre de 1988 fue la fecha cuando se dio el primer ataque del que se tenga memoria efectuada por un gusano.
Donn Seeley, del departamento de Ciencias computacionales de la Universidad de Utah, describe a manera de cronología, como de encender un equipo y utilizar en aquel entonces, las herramientas más básicas del internet, se inició una propagación del gusano a tal grado de pasada tan solo algunas horas, resultaron infectadas un número aproximado de 6 mil equipos, de 60 mil que componían la red, es decir, el 10 por ciento de computadoras conectadas hasta ese momento a Arpanet. (http://world.std.com/~franl/worm.html)
Dentro de ese mismo sitio, Francis Litterio, como introducción expresa como el fenómeno del gusano no causó un gran impacto para los medios de comunicación poco especializados en el tema. Al menos 30 segundos le había dedicados los noticiarios de la NBC. Sin embargo, señala, si esto ocurriera en la actualidad, posiblemente el presidente de los Estados Unidos convocaría a una conferencia de prensa para calmara la nación.
Robert T. Morris, creador del llamado “Gran gusano”, fue hijo de un connotado científico miembro de la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Según el sitio Hyperdictionary, este personaje pisó poco tiempo la prisión.
El término de “El gran gusano” fue tomado en referencia a las historias de Tolkien, en clara alusión a los grandes dragones Scatha y Glaurung, quienes causaban grandes destrozos en poco tiempo. (http://www.hyperdictionary.com/dictionary/)
¿Cómo funciona un gusano?
Podemos decir de forma similar a un virus. Webpoedia señala en su definición de virus.
Virus: Un programa o un pedazo del código que se carga sobre su computadora sin su conocimiento y funciona contra sus deseos (del equipo).
Toda computadora funciona bajo instrucciones y dichas órdenes residen en los programas instalados dentro de ellos. Un equipo nunca realizará función alguna si no está especificada en el programa. Las funciones pueden ser desde como abrir un documento de texto, imprimir, enviar un correo electrónico, entre otros.
El virus tiene como objetivo generar funciones dentro del equipo que puedan ir en contra de su integridad o ser usada para propósitos perversos.
En la segunda parte de esta participación escribiremos sobre los daños causados por esta plaga y las medidas de seguridad que deben adoptar los usuarios para evitar ser victimas de este mal de la nueva era.
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