Software libre, ¿libertad de elegir?

Free Software Foundation promueve su uso y desarrollo
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Revisando algunas aplicaciones por aquí, bajando otras por acá y haciendo la instalación de algunas en el servidor, encontré una leyenda que, en pos de quienes generan este tipo de software, es de hacer resaltar. Se trata de un “software” con características a clasificar como “software libre“.

¿Significa que éste es gratis? Por el contrario, el término es más extenso y existe toda una comunidad dedicada a su desarrollo y difusión.
Definición

Para la “Free Software Foundation”, Software libre tiene una definición más amplia.

“El ‘Software Libre’ es un asunto de libertad, no de precio. Para entender el concepto, debes pensar en “libre” como en “libertad de expresión”, no como en “cerveza gratis” [N. del T.: en inglés una misma palabra (free) significa tanto libre como gratis, lo que ha dado lugar a cierta confusión]“.

Free Software Foundation detalla en su sitio en español (http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html) como este concepto le permite al usuario copiar, distribuir, analizar y mejorar cualquier programa bajo esta clasificación.

“La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al código fuente es un requisito previo para esto”.

Advierte que esta libertad es explícita al momento, incluso, de desarrollar y cobrar por la distribución del software, es decir, no es posible coartar la libertad de un tercero a realizar cualquiera de estas actividades.

Agrega el sitio: “Software libre” no significa “no comercial”. Un programa libre debe estar disponible para uso comercial, desarrollo comercial y distribución comercial. El desarrollo comercial del software libre ha dejado de ser inusual; el software comercial libre es muy importante”.

Un poco de historia

The GNU Project (Gnu o Ñu, en referencia al antílope) surge en 1984 con el propósito de “desarrollar un sistema operativo compatible con Unix que fuera software libre”.

“El sistema GNU (GNU es un acrónimo recursivo para “GNU No es Unix” y se pronuncia fonéticamente)”. (http://www.gnu.org/home.es.html)

Richard Stallman, integrante del MIT, explica dentro de la página (http://www.gnu.org/gnu/thegnuproject.es.html) como nació la idea de poder desarrollar una comunidad interesada en crear software que no fuese propietario, es decir, aquel al que se le debe solicitar permisos para observar el código fuente, modificarlo, mejorarlo y pagar en cada ocasión que se utilice, siempre y cuando la licencia lo permita.

Después de haber sido parte de algunas comunidades que compartían software y ver como éstas desaparecieron, decide en 1984 crear el proyecto GNU.

¿Qué tanto se usa el Software Libre?

Dentro de la comunidad GNU se señala un importante uso dentro de diferentes organizaciones para este tipo de aplicaciones. Las razones son varias, destaca para el caso de países como México, el costo.

Para las empresas representantes de software propietario (ejem: Microsoft) demuestran con inserciones pagadas, estadísticas que demuestran lo contrario. Usuarios como Eduardo Arcos de Alt1040.com, denuncian como la comunidad GNU (o por lo menos uno de sus representantes) le indico que no existía soporte para usuarios. Esto ocurrió al querer instalar una aplicación de software libre. (http://www.japam.gob.mx/cicloid/blog/index.php?p=20)

Por el otro lado, Javier Liendo, del sitio Infraestructura informática utilizando software libre (http://osinfra.blogspot.com/2004_04_11_osinfra_archive.html#108171668930458014) refuta las diferentes razones por las que el software libre es una alternativa para las empresas, principalmente para las PYMES mexicanas.

El costo, la posibilidad de instalar un software robusto, con menores problemas de vulnerabilidad y la existencia de soporte técnico dentro de foros de discusión, son los argumentos más fuertes para optar por esta solución.

Y usted, ¿qué prefiere?

Esta anotación fue publicada el Lunes, Mayo 10, 2004 a las 11:23 pm y fue clasificado bajo Software libre. Puedes dar seguimiento a los comentarios de esta anotación a través del canal RSS 2.0. Tú puedes dejar una respuesta, o hacer trackback desde tu propio blog.

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