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Autos propulsados con aire, ¿viable?
¿Recuerdas aquellos pequeños autos los cuales tenían un globo en la parte posterior?
Eran (o son) clásicos en parques públicos y ferias. Su funcionamiento es sencillo. Se infla el globo y se soltaba al piso para ver como salía despedido a gran velocidad.
¿Qué pasa si se intenta hacer lo mismo con un vehículo normal? Algunos armadores de autos pusieron manos a la obra y lo hicieron.
El llamado Air Car fue lanzado como una propuesta más de la serie de alternativas dirigidas a sustituir a los automóviles a gasolina.
En lugar de un globo, el aire es almacenado a alta presión (unos 4500 psi) en un tanque de fibra de carbono. El motor aprovecha la presión y expansión del aire para mover los pistones y en seguida la ruedas del vehículo. Este proceso es muy similar al de las máquina de vapor.
Esto tiene ventajas sobre los motores basados en la quema de combustibles fósiles, siendo una tecnología amable con el ambiente.
Sin embargo, existen elementos en contra.
Para poder recargar al auto, es necesario el uso de compresores eléctricos. Si la electricidad utilizada es generada en plantas a base de petróleo o carbón, se pierde la ventaja ambiental buscada.
Si se emplea un compresor casero, se pueden tomar hasta 4 horas para llenar el tanque. En una estación de servicio, el tiempo sería de 3 minutos.
Para guardar la energía equivalente a 14.3 kWh, es necesario el consumo de 93 kWh.
Un tanque con 4,500 psi contiene alrededor de 50 Wh de energía por litro, mientras su equivalente en gasolina ofrece 9,411 Wh.
A estos problemas, se le suman cuestiones técnicas ligadas a la temperatura del aire. Si éste no se encuentra en condiciones óptimas, el rendimiento del motor sería bajo.
Aunque han existido prototipos de vehículos con motores de aire desde 1920, en la actualidad son varias empresas las dedicadas a la investigación y desarrollo de nuevos modelos, algunos de ellos con tecnologías híbridas.
Firmas como Motor Development International, Tata Motors, Air Car Factories, Energine, K’Airmobiles y Engineair, han puesto a disposición de inversionistas y compradores, sus vehículos.
No obstante las desventajas arriba señaladas, es posible en un futuro no muy lejano que la tecnología mejore o el uso de motores de aire sea aprovechado en otro tipo de aplicaciones.
En este video observamos un prototipo de la empresa MDI.
¿Comprarías un vehículo con motor de aire?
Con datos de Wikipedia
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